Chef lieu de Canton de l'arrondissement de Valenciennes situé au confluent de l'Escaut et de la Sensée, capitale de l'Ostrevant, Bouchain compte actuellement 4 327 habitants (dernier recensement en 1999).
Après une baisse démographique sensible à partir de 1975, on assiste aujourd'hui à une très nette réduction du déficit migratoire notamment à la suite de l'arrivée régulière et croissante de jeunes ménages qui ont visiblement opté pour un lieu résidentiel de qualité.
Séparée par le canal à grand gabarit de l'Escaut, la capitale de l'Ostrevant est constituée de deux parties :
La ville Haute avec ses fortifications et la ville Basse qui, autrefois, était marécageuse.
Un fleuve mythique, l'Escaut, et une rivière au profil capricieux et bucolique, la Sensée, arrosent Bouchain.
Leurs rives luxuriantes et généreuses abritent des quantités d'espèces végétales peuplées d'oiseaux qui assurent " la sonorisation " de ces lieux d'exception.
Des plans d'eaux sont utilisés pour des bases nautiques tel le Bassin Rond, héritage du passé batelier qui a marqué la vie de la cité. D'autres surfaces aquatiques, anciens fossés de forteresses et anciens clairs (marais artificiels creusés pour l'extraction de la tourbe) sont entretenus pour la pêche ou la chasse au gibier d'eau.
La proximité d'une toute nouvelle zone industrielle à fort potentiel est susceptible d'assurer un prometteur équilibre économique, principalement pour ce qui a trait à l'emploi. Ce paramètre récent et essentiel vient ainsi étoffer un réseau existant de petites et moyennes entreprises.
La ville de Bouchain à caractère résidentiel, enserrée dans un écrin de verdure, a une vocation touristique de part ses nombreux sites naturels et ses vestiges de ville fortifiée (Tour d'Ostrevant, Bastion des Forges, Poudrière, Musée etc ….).
Le tourisme fluvial, très actif depuis plusieurs années, est quant à lui facilité par l'implantation de la commune de part et d'autre de l'Escaut et la jouissance d'un plan d'eau d'exception, le Bassin Rond, qui conjugue, lors de courts séjours, à la fois charme désuet, confort, calme, sérénité et convivialité.
Agglomération à la fois enracinée dans ses traditions et résolument tournée vers l'avenir,
Bouchain ne manque pas d'atouts.
La population scolaire est importante. Plus de 1 200 élèves fréquentent en effet trois groupes scolaires dont un collège. D'autre part, un réel maillage culturel, artistique et environnemental existe et s'articule en particulier autour d'un musée, d'une bibliothèque, d'une école de musique et d'arts plastiques, d'un espace multimédia et d'un syndicat d'initiative.
D'autres associations, - phalanges musicales, philatéliques, de jumelages, de peintures sur soie, de broderies etc …. -, complètent ledit maillage en le diversifiant de façon très éclectique.
La ville présente encore toutes les fonctions polarisantes d'un pôle urbain secondaire rayonnant sur les communes environnantes
Le canton de Bouchain, qui comprend 14 communes à caractère à la fois rural et industriel, compte aujourd'hui 27 000 habitants.
La ville de Bouchain couvre une superficie de 1 238 hectares dont 200 de bois et forêts, 15 de terres labourables, 300 de prés et prairies, 40 d'étangs, 50 de jardins et espaces verts.
Elle est installée stratégiquement sur les versants de la vallée de l'Escaut, à sa confluence avec la vallée de la Sensée.
Elle appartient depuis le 1er janvier 2001 à la Communauté d'Agglomération de la Porte du Hainaut regroupant 38 communes et 145 000 habitants.
Localisée à mi-chemin entre les bassins de vie de Douai, Valenciennes et Cambrai, la commune subit depuis longtemps les influences de ces 3 agglomérations, notamment en terme économique.
Ce secteur a, en effet, suivi l'essor puis le déclin de l'exploitation minière et sidérurgique du Valenciennois et du Douaisis.
Il se maintient aujourd'hui en conservant certaines activités industrielles le long de l'Escaut, mais bénéficie surtout de l'attractivité professionnelle des pôles de Valenciennes et Douai tout en restant un site résidentiel apprécié pour son environnement verdoyant.
Ce mode de vie se trouve facilité par un réseau de dessertes routières très rapide avec les grandes agglomérations (autoroute A2, route nationale 30).
Chef lieu de Canton, Bouchain assure un rôle de pôle de services administratifs culturels et commerciaux pour un certain nombre de petites communes à dominante rurale ou ouvrière des alentours.
Pour en savoir plus : site officiel de la ville de Bouchain